醫療需求不會因政府削支而暫緩
據政府一般收入帳目數據， 回歸後政府由2003/04 年度起，連續5 年向醫管局提供的經常撥款都比2002/03 年度減少；至2008/09 年度才重新超過2002/03 年度水平。當年因亞洲金融風暴、科網爆破，經濟轉壞，由2000/01 至2003/04 年度政府財政都出現赤字，2003/04 年度財政儲備更只能應付政府13 個月開支。政府理財一向量入為出、「睇餸食飯」，為求盡快達至收支平衡，於是削減包括醫療等多項公共開支。但人口增長和老化不會因政府削減開支而暫緩，市民也不會因該年醫療撥款減少而減少生病，公營醫療系統受壓甚至超出負荷是必然後果。2003/04 至2007/08 年度那5 年，醫管局經常撥款比2002/03 年度累積減少70 億元。若當時政府已成立一個100 億元醫療撥款穩定基金，那5 年向醫管局的撥款至少可維持2002/03 年度294 億元水平，甚至因應需求增長，增加撥款，令醫管局不至因資助減少而加重醫護負擔或影響服務。2016 年，因應政府內部推出削減資源的「0-1-1」計劃，醫管局2016/17 年度也要削減0.5%經常撥款，有18 億元開支需醫管局自行填補，據悉該局需動用儲備填數。
有見及此， 我在2017 年9 月18去信財政司長建議成立公共醫療撥款穩定基金，而袁教授和龍醫生亦於去年2 月12 日向財政司長建議一次過撥款500 億元予醫管局作種子基金，以年息約5% 計算，即醫管局每年可有額外25 億元資金供其靈活運用，免受經濟周期波動影響，但去年財政預算案沒有採納我們的意見。有鑑於袁教授和我的建議大同小異，經商討後，我們在去年8 月27 日再共撰建議書交特首和財政司長，最終司長在今年財政預算案吸納了我們的意見。
不同意用基金發展基層醫療
財政司長公布財政預算案時指經濟前景不明朗、外圍因素惡化，預期政府收入未必如過去幾年般理想。這個100 億元公營醫療撥款穩定基金可算是未雨綢繆，未來當經濟逆轉，政府減少向醫管局撥款，就可動用基金應急，避免醫管局重蹈推出「肥雞餐」和關閉護士學校等以節省人手開支的覆轍，導致公營醫療系統人手進一步短缺，影響服務質素及病人安全。老實說，我期望最好不需動用這筆錢，情願政府能持續而穩定地承擔公營醫療開支。長遠而言，公共醫療經常撥款應採用一個以人口為基礎的撥款模式，這樣會更切合市民需要。至於有建議用基金來發展基層醫療或其他新服務，恕我不敢苟同，因這是應急錢，况且發展新服務必須確保能持續和穩定，否則便會無以為繼。
當然，我亦理解流感高峰期醫護處「水深火熱」中，需要救近火。新的財政預算案向醫管局增撥了超過7 億元經常資助，財政司長要求醫管局提出對策以「提高士氣、挽留人才」，司長亦責成醫管局必須妥善規劃和管理公立醫院服務。我曾多次指出，醫管局拿了資源，主要卻不是放在內科、兒科、急症室等部門，沒有採取及時有效的措施，應對每年流感高峰期短暫因無牀迫爆病房的情况。所謂不患寡而患不均，若醫管局的規劃和管理依然故我，沒有改善，即使增撥更多資源也救不了火！
陳沛然醫生議員上
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