乙肝大戰四部曲：疫苗新希望

近來疫苗風波，令香港人繼搶奶粉後又要搶打針。每年市民接種流感疫苗比例很低只有一成半，有針打時又怕副作用怕痛，又質疑疫苗成效。到無針時又要去搶，真奇怪。

美國教授布隆伯格在一九六五年發現了乙型肝炎病毒，然後在一九六九年研究出乙肝疫苗，只需三針已經救了數百萬人的生命，他在一九七六年因此獲得諾貝爾獎。到一九八一年美國食品和藥物管理局批准乙肝疫苗，第一代疫苗是從血液製品製造的，第二代疫苗是採用重組技術而不包含血液製品，在一九八六年於美國面世。

剛出生的嬰兒和兒童到十八歲都適合打乙肝疫苗，保護性高達九成半至九成九。成人尤其是高危人士，也應該認真考慮接種乙肝疫苗。乙肝疫苗應該注射在上臂肌肉或大腿前外側肌肉，一共打三針，打第一針後一至兩個月後打第二針，之後第四至六個月打第三針，打完第二針已經開始有保護作用。如果媽媽是乙肝帶菌者，嬰兒出生後在香港醫院會打乙肝疫苗和乙肝免疫球蛋白，能預防九成的母嬰傳染機會。

成功接種乙肝疫苗後，抗體水平會超過十個單位，但是隨著時間抗體水平會慢慢降低。不用怕，研究顯示，就算抗體水平跌至十個單位以下，身體對乙肝病毒的抵抗力仍然會存在多年，因此健康的成年人是不需要打加強劑，加強劑只建議用在低免疫功能者，例如血液透析患者。

常見的副作用包括疼痛，腫脹和在注射部位發紅，乙肝疫苗被認為是有史以來最安全和最有效的疫苗之一，希望近來的疫苗風波，不會影響市民對疫苗的信心。